Un lieu de repos

Chapitre 9

               

                Soudain, Paul se sent fatigué. Il va bientôt être midi et il ne s’est pas reposé une seule minute depuis qu’il est arrivé au Gîte du pèlerin des sœurs SNMJ de Plaisance. De plus, il n’a rien avalé depuis le petit déjeuner qu’il a pris en se levant ce matin. Il a l’impression que la tête lui tourne. Je devrais prendre une bouchée. Il se dit que les temps changent, que le temps passe. Il était un temps où il avait plus d’énergie, un temps où il pouvait passer des heures et des heures « sur l’adrénaline » comme on dit, pour faire avancer une enquête. Il en a passé des nuits blanches à se débattre avec des questions qui paraissaient insolubles; quand il avait un coup de barre, un café ou deux et hop ! il repartait pour un tour. Mais là, il sent le poids des années et celui des exigences du métier lui peser. Oui c’est un métier exigeant que celui de policier-enquêteur. Et par-dessus le marché il y a ces acouphènes qui se sont ajoutés, cette espèce de chuintement dans son oreille gauche qui ne cesse jamais, qui ne s’arrêtera jamais. Ça ne l’empêche pas de fonctionner; non; mais est-ce que ça le distrait ? Il ne saurait dire. Il les voit seulement comme un signe supplémentaire qu’il se fait vieux.

                Paul s’aperçoit aussi à quel point il s’était fié beaucoup à sa fille Roxanne ces dernières années; combien il peut compter sur elle, combien il aime compter sur elle. Il voudrait vraiment qu’elle soit là, plutôt que de devoir faire tout le travail tout seul. Elle fait plus que le seconder; elle le complète bien. Peut-être le fait qu’elle soit à ses côtés toutes ces dernières enquêtes lui a empêché de voir que ses facultés diminuaient imperceptiblement… mais irrémédiablement. C’est maintenant qu’elle est absente et qu’il aurait besoin d’elle qu’il s’aperçoit qu’elle lui manque.

Paul sait que sa fille s’était promis, quand elle a pris la décision de faire la même carrière que lui, de ne jamais être sa copie conforme. Elle a hérité d’une partie de son intuition, et en cela elle lui ressemble une peu, mais elle est plus déterminée, pugnace. Sa une vivacité d’esprit est différente; elle y a ajouté un soupçon de perspicacité combattive très particulière. Elle s’est beaucoup appliquée à l’observer et a profité grandement de son expérience, mais lui aussi, a beaucoup appris sur lui-même et sur le métier en la côtoyant.

Paul pensait aussi à sa douce Juliette, qui doit aller retrouver ce soit, et qui l’attend sans trop l’attendre. Il devra lui téléphoner pour lui dire qu’il pourra rentrer plus tard que prévu. Pourquoi ne prend-il pas tout simplement sa retraite pour vivre en paix avec son nouvelle amour, celle qui est en train de devenir la femme de sa vie ? Peut-être qu’il se doute que tant sa Juliette que sa fille ne le laisseraient faire.

Bon, faisons venir le dernier cycliste, et après ça je m’octroie une pause.

-Assoyez-vous, monsieur Brisson.

-Pourquoi est-ce que je passe en dernier ? Est-ce que je suis soupçonné de quelque chose ?

-Disons que je vous ai gardé pour le dessert…

-Ah, château ! Laissez votre humour débile de côté et dites-moi ce que vous voulez…

Paul se raidit; son interlocuteur ne cherche même pas à dissimuler son agressivité.

-Ce que je veux… comme pour vos compagnons de route, vous poser quelques questions…

-Alors posez-les et qu’on en finisse ! C’est comédie a assez duré !

Ça suffit. Paul se lève.

                -Monsieur Brisson, je vais mettre les choses au clair; deux personnes ont été trouvées mortes, ce n’est certainement pas une « comédie » ! De plus, c’est vous, votre groupe de voyage qui les avaient trouvées, ce qui fait de vous six des témoins importants. Tous les autres m’ont apporté leur entière collaboration, ce qui fait qu’ils sont tous libres de repartir quand bon leur semble. Si vous ne faites pas de même et persévérer dans une attitude d’hostilité et de confrontation, oui, je pourrais fortement avoir des raisons de vous faire passer de l’état de témoin important à celui de suspect.

                -Ce que je veux dire…

                -Oui, je sais ce que vous voulez dire : vous êtes pressé de de reprendre la route parce que pour vous ce voyage en vélo est un défi que vous vous êtes lancé et que vous êtes frustré que toute cette histoire vienne en perturber le déroulement ! Mais si je vous retiens ici pour plusieurs jours, ça va le perturber encore davantage.

                -…

                -Alors, monsieur Brisson êtes-vous disposé à répondre à mes questions, oui ou non, pour que comme vous dites, on en finisse au plus vite.

                -OK…

                -Bon. Alors commençons par le commencement; parlez-moi de la soirée d’hier soir.

                -Hier soir !??... Pourquoi vous voulez que je vous parle de la soirére d’hier ? Ça n’a rien à vior avec ces deux personnes !

                -Monsieur Brisson, il est presque midi; j’ai faim et je voudrais bien aller rendre une bouchée. Je peux y aller tout de suite et ne reprendre l’entrevue que cette après-midi. C’est ça que vous voulez ?

                -Non, non. Je vais répondre. Mais vraiment… Hier soir… hier soir… et bien on est arrivés de Masson-Angers, et on s’est arrêtés ici comme c’était prévu. Il n’y a rien à en dire. J’avais fait les réservations parce que je connaissais l’endroit de réputation. On a accroché nos vélos; il y avait une bonne sœur à l’accueil, et on s’est installés. C’est tout.

-Et durant le souper…

-Durant le souper… durant le souper; pourquoi parler de ça ? On a eu une discussion sur la journée d’aujourd’hui.

                -Une discussion animée…

                -À vrai dire, je comprends toujours pas pourquoi Frédérique a réagi comme ça. Ce n’était pas la première que je leur proposais de faire une étape de nuit; on en avait parlé souvent et on en était venu à être d’accord. On avait un consensus pour dire que ce serait une chose à faire. Et quand j’ai dit que ce serait pour aujourd’hui, il a sauté sur ses grands chevaux en disant que non, que c’était pas prévu, que je pouvais par arriver avec à la dernière minute, alors que c’était déjà décidé !! Il disait que ça ne se ferait pas, qu’il voulait restait ici, qu’il n’y avait pas de presse, etc, etc.  C’était un peu… paranoïaque, toute cette réaction, comme s’il tenait absolument à rester ici envers et contre tous.

-Il voulait rester ici…

-Les autres étaient à d’accord, mais lui… non. C’était non, et il fallait rester jusqu’à demain.

-Et comment ça s’est réglé ?

-Ça s’est réglé que les autres ont eu peur de parler, et qu’ils ont préféré se taire et ne rien dire.

Paul ne même pas envie de relever le caractère redondant de cette réponse.

                -Je sais que votre est composé de six personnes à la retraite. Vous avez fait carrière dans une agence privée de sécurité.

                -Oui, c’est vrai; et alors ? Ce n’est pas un crime !

                -Dites-moi laquelle…

                -Maximum Sécurité et Protection personnelle. Quand j’étais étudiant, en 1967, j’étais déjà costaud, j’ai eu la possibilité de travailler un été pour l’Expo, justement dans la sécurité des visiteurs. Il fallait voir à que tout se passe bien; j’vous dis qu’on était loin des menaces des terroristes islamistes d’aujourd’hui ! Et j’ai aimé ça. Alors j’ai travaillé pour plusieurs compagnies, Guardia, Mirado, ProSécure, et j’ai terminé ma carrière comme directeur-adjoint chez Maximum, qui offre des services multiples : surveillance de bâtiments, événements, patrouilles mobiles, prévention des pertes et des fraudes, et même des enquêtes pour les personnes victimes d’abus ou de crimes et qui ne trouvent pas l’aide qu’ils ont besoin dans les corps policiers habituels… C’est une des plus grosses agences; vous devez certainement nous connaître, même si nous sommes actifs surtout dans la région de Montréal.

                -Durant votre carrière avez-vous été confronté à des meurtres ?

                -Non; j’ai eu plusieurs cas d’agressions armées et de voies faits graves, mais jamais de meurtre.

                Paul ne sait pas trop quoi penser. Comment peut-il creuser cette piste de façon adéquate ?

                -Et quelle est la prochaine étape de votre périple ?

                -On devait se rendre à Montebello, mais maintenant, maintenant que je vous ai rencontré, commandant Ayotte, j’ai bien envie de demander qu’on reste ici pour voir la suite des événements !

Un lieu de repos

Chapitre 8

                Paul réagit à ce qu’avance Diana Gonzalez,

-Un comportement bizarre ? Que voulez-vous dire par là ?

-C’est que il était toujours en train de manipuler son téléphone cellulaire… je trouvais ça… anormal. Nous, dans le groupe on a un téléphone cellulaire, mais seulement pour les urgences, dans le cas d’un accident. On veut la tranquillité; on est vacances, on veut pas être dérangés continuellement. Et lui pendant tout le repas, à chaque fois que je le regardais, il regardait son téléphone cellulaire… Je l’ai vraiment observé. C’est pour ça que quand on les a découvert ce matin, sur le banc, je l’ai tout de suite reconnu.

Paul encourage son interlocutrice; un deuxième petit fil de rien du tout.

-Est-ce qu’il a parlé au téléphone ?... Qu’est-ce qu’il faisait exactement ?

-Le plus souvent, il faisait juste le regarder; des fois, il le manipulait, il consultait quelque chose, des applications, ou quelque chose…

-Et la femme qui était avec lui, qu’est-ce qu’elle faisait ? Est-ce qu’elle avait aussi un cellulaire ?

-Non, elle, elle mangeait son repas. Mais elle n’a pas beaucoup mangé; ni lui non plus d’ailleurs. Il mangeait mais sans regarder son assiette il regardait son téléphone.

-Ce n’est pas interdit d’avoir un téléphone cellulaire… et ce n’est pas interdit de l’utiliser en mangeant.

 -Non… c’est pas interdit, mais ici… Vous avez pas vu l’annonce à l’entrée : Le gîte du pèlerin : lieu parfait lieu de repos et de ressourcement ? Et dans la publicité on demande aux gens qui séjournent ici de limiter l’usage des appareils électroniques, comme les ordinateurs, les tablettes, les téléphone cellulaire, pour préserver la sérénité des lieux et le confort des autres résidents. Utiliser son téléphone comme il le faisait, ça me paraissait… comment je peux dire, ça me paraissait « incorrect » dans le lieu où nous étions.

-Donc, il le regardait souvent… Est-ce qu’il avait l’air d’attendre un appel… un appel important ?

-Ye ne sais pas… Il faisait toujours comme ça…

Diana fait le geste de sortir un objet de sa poche de chemise, de le regarder et de le replacer dans la poche.

-Il regardait, il le « pitonnait » et il le remettait à sa place.

-Et il a fait ça durant tout le repas.

-Oui.

-Et est-ce qu’il y a d’autre chose qui vous a frappé, quelque chose d’autre que vous avez remarqué ?

-J’ai remarqué que l’homme et la femme ne se parlaient pas.

-Ils ne se parlaient pas ?...

-Non; ils mangeaient face à face, lui regardait son cellulaire, et elle ne faisait rien, et ils n’ont pas dit un mot de tout le repas. C’était vraiment bizarre, parce que c’est comme s’ils ne se connaissaient pas; on dirait qu’ils ne voulaient pas se regarder. Ils s’ignoraient. Pour un couple, c’est bizarre.

-Et pendant la… discussion entre Martin et Frédérique, qu’est-ce qu’ils ont faits cet homme et cette femme ? Est-ce qu’il a continué à consulter son téléphone ?

-Ye ne sais pas trop. À ce moment, j’ai arrêté de les regarder, car Martin et Frédérique parlaient un peu fort. Moi, j’ai essayé de calmer Frédérique; je trouvais que ça ne valait pas la peine de discuter avec Martin. Il revient toujours avec ces même histoires… il est souvent insistant. Alors, moi je fais comme s’il n’existait pas; je le laisse faire. Mais Frédérique trouvait qu’il exagérait, et c’est vrai, il a exagéré, et il voulait lui faire comprendre. Je ne voulais pas que ça gâche notre voyage en vélo.

-Merci beaucoup, madame Gonzalez, conclue Paul en se levant et en tendant la main à sa vis-à-vis. Vous m’avez beaucoup aidé; j’espère en effet que ce qui s’est passé ici ne gâchera pas votre petit voyage.

Il restait à Paul à voir les deux protagonistes de cette « discussion virile » : Frédérique Tousignant et Martin Brisson. En quoi ce qu’il venait d’apprendre était important ? Comment le relier au double meurtre ? Y avait-il seulement un lien ? Il y avait bien ces deux ou trois petits fils, mais ce n’était absolument pas convaincant.

-Frédérique Tousignant, vous avez fait carrière comme médecin…

-Oui, en effet.

-C’est donc vous qui êtes le médecin de votre groupe ?

-Oh, c’est un bien grand mot pour un petit rôle. Je me contente de soigner les petits bobos habituels : courbatures, muscles endoloris, ampoules… On peut toujours faire une chute en vélo, mais ça n’arrive pas très souvent, pas à nous en tout cas. Nous n’allons pas très vite et nous prenons des sentiers balisés.

-Qu’est-ce que vous avez fait quand Alexandra a découvert les corps ?

-Moi j’étais déjà à l’extérieur du parc quand elle a crié, avec Diana. On s’est regardés; on ne savait trop ce qu’il se passait… j’ai pensé que Martin avait eu un accident, une crise cardiaque ou quelque chose comme ça. On s’est dépêchés de revenir.

-Oui, et là ?…

-Et là… La première chose que j’ai vue, ce sont les deux vélos, celui de Martin sur sa béquille et celui d’Alexandra couché sur le sol. Martin la tenait dans ses bras, et quand il m’a vu il a pointé vers l’arrière… Alors j’ai vu les deux corps sur le banc.

-Vous ne vous êtes pas approché ?

-Oui, je me suis approché, mais je n’ai pas eu besoin de tâté leur pouls pour savoir qu’ils étaient morts tous les deux. C’était assez évident. La mort remontait à plusieurs heures. On le voyait par la rigidité des corps et le sang complétement coagulé. Et puis il y avait une arme par terre. Là Emma et Jean-Jacques sont arrivés à leur tour et je crois que c’est Jean-Jacques qui a téléphoné au 911.

-Durant votre carrière, vous avez souvent côtoyé la mort ?

-Quelques fois, oui…

-Aviez-vous déjà vu ces deux personnes auparavant ?

-Non, jamais, bien sûr. On ne les connaît pas.

Paul décide d’aller à la pêche dans une autre direction

-Vous êtes aussi le photographe de votre petit groupe ?

-Oui, en effet; je ne suis pas un professionnel, mais j’ai beaucoup voyagé et j’ai toujours aimé photographier les endroits que j’ai visitée, les paysages, les lieux touristiques, les gens…

-Que pensez-vous de cet endroit ?

-Que voulez-vous dire ?

-Vous avez un œil… disons, aiguisé. Est-ce que c’est un lieu digne d’être photographié ?

-Tout est digne d’être photographié… mais pour ce qui est d’ici même, je dirais que c’est moyen. Le monastère n’est pas très original, l’aménagement extérieur bien ordinaire…

-Et le Sentier des pèlerins, vous ne le trouvez pas à votre goût ?

-C’est certainement parfait pour se promener, pour la méditation, pour la réflexion, mais c’est un peu… forcé; vous comprenez. On a disposé les objets et les éléments naturels dans le but d’inciter les gens à méditer, pas dans un but esthétique.

-On m’a dit que plusieurs d’entre vous avez fait une promenade dans le sentier hier soir; vous avez bien dû prendre quelques photos ?

-Oui, quelques-unes, mais plus de l’environnement que du parcours si vous comprenez ce que je veux dire…. Mais pourquoi toutes ces questions ?

-Vous savez que deux personnes sont mortes de façon suspecte sur les terrains du centre. Je cherche à me renseigner le plus possible. Auriez-vous remarqué quelque chose qui vous aurait frappé depuis que vous êtes ici, que ce soit lors de votre arrivé, lors du repas, ou pendant la promenade ?

-Non, rien de particulier… C’est un endroit comme un autre, peut-être avec une vocation particulière, mais comme bien d’autres.

-Et ce matin… Il n’y a rien qui vous a frappé ? Il n’y avait rien de différent de la veille ?

-Non, je n’ai rien remarqué.

-Racontez-moi ce qui s’est passé hier soir pendant le repas…

-Vous voulez parler de notre argumentation entre Martin et moi ? Il voulait absolument qu’on se lève à deux heures du matin pour faire une étape de nuit, et moi ça ne me tentait pas; je trouvais que ça briserait le rythme du voyage… Oh, et puis ce n’est pas la première fois qu’on s’asticote un peu. Martin aime bien tout diriger, mais en fait, il a raison : il est bon pour nous organiser des voyages. Au fil du temps, nous sommes allés à Sherbrooke, à Québec, dans les Laurentides. Il a le don de nous trouver de beaux endroits à visiter, et de nous faire de beaux circuits. Voyager en vélo est tout à fait spécial, on peut beaucoup plus apprécier les beauté d’une région spécifique.

-Vous ne considérez pas vous être disputés hier soir ?

-Oui, on a un peu élevé la voix… mais… je ne sais pas quoi dire; qu’est-ce que ça à voir avec la mort des deux personnes ?

-En effet, cela n’a rien à voir avec la mort des deux personnes, mais j’essaye simplement de récolter le plus d’éléments possibles sur la séquence des événements. Pendant votre promenade dans le sentier, vous n’avez rien vu qui vous aurait surpris ?

-Non, rien du tout. Seulement qu’on essayait de ne pas retomber dans la discussion du souper. C’était une paix tacite… En fait, indirectement, ça nous a fait du bien de faire le Sentier; ça nous a calmés.

-Et pendant la promenade, vous n’avez pas vu l’une ou l’autre de deux personnes qui sont mortes ?

-Non.

Un lieu de repos

Chapitre 7

                Au moment où Paul va demander au troisième cycliste, Jean-Jacques Bérubé le mari de la précédente, de venir le rejoindre dans le petit bureau de sœur Gisèle, l’agent Daniel Turgeon lui fait signe.

                -Ça y est, on a réussi à localiser la famille. En fait, il n’y en a pas beaucoup. Lui n’a jamais eu d’enfants. Il a deux frères dans la région de Sherbrooke qu’on a retrouvés et elle a deux filles adultes; l’une habite à Montréal et l’autre à Edmonton en Alberta. On a pu parler à la fille de Montréal, mais nous essayons encore de rejoindre les autres membres des familles, l’autre fille et les frères.

                -C’est bien… Demande aux corps policiers locaux de vous aider à les retracer; plus vite ce sera fait, mieux ce sera…

                -Bien, chef.

                -Et l’équipe d’expertise en reconstitution de crimes, est-ce qu’elle arrive ?

                -Oui, chef; elle est en route. On m’a dit qu’elle devrait arriver d’ici quelque chose comme vingt minutes.

                -Bon… Écoute, Turgeon… peux-tu faire quelque chose pour moi ?

                -Oui, bien sûr !?

                -Va demander à Isabelle comment elle se débrouille avec les entrevues, et lui demander si elle besoin d’aide.

                -Heu… nous ne voulez pas y aller vous-mêmes ?

                -Je préfère pas. Je ne veux pas affronter cette bande d’enragés dans la grande salle; je préfère ne pas me montrer. Je voudrais pouvoir terminer mes interrogatoires le plus vite possible pour pouvoir être là qu’on l’équipe de reconstitution va arriver, et je sais que si je me montre ils vont me sauter dessus et ils vont me faire perdre mon temps avec leurs récriminations.

                -Ça va chef; je m’occupe d’Isabelle… Oh, en parlant de perte de temps : il y a les journalistes qui sont là aussi.

                -Dis-leur de patienter… dis-leur que je les verrai dans une heure.

                -Bien, chef.

                -Et fais-moi venir Jean-Jacques Bérubé.

                Le troisième cycliste est lui aussi tout équipé pour une bonne randonnée avec gants aux mains, souliers pointus, cuissard et bouteille d’eau autour de la taille. Il est assez grand, costaud, rasé de près, une fine moustache sous le nez; sa peau est légèrement bronzée. Ses muscles des bras et des jambes sont fermes. Voilà quelqu’un forme… moi aussi je devrais faire plus d’exercice; je m’encroûte, pense Paul en le voyant.

                -Assoyez-vous s’il vous plaît.

                -Je ne sais pas trop quoi vous dire; moi et ma femme nous étions déjà sur la route quand Alexandra a fait la découverte des corps.

                -Je veux juste avoir quelques éclaircissements. Racontez-moi votre journée d’hier.

                -Hier ?... Nous sommes partis de Masson-Angers vers neuf heures du matin de la petite auberge où nous avions passé la nuit, et nous avons pris les rangs qui longent les contrebas des collines. C’est l’un de rares coins de notre trajet jusqu’à Montréal où il n’y a pas de pistes cyclables aménagées. Mais c’est pas très grave; dans ces rangs-là il n’y pas beaucoup de circulation et les paysages sont très beaux.

                -Je suppose que vous vous êtes arrêtés pour manger ?

                -Oui, bien sûr. On peut s’arrêter à peu près n’importe où pour casser la croûte, mais il faut aussi penser aux toilettes, surtout pour les femmes. Le long des pistes aménagées il y a souvent des toilettes sèches, mais hier, comme on était dans les rangs, on a dû redescendre vers Turso. On est allé à l’épicerie et on a acheté de quoi pour faire un petit lunch, aller aux toilettes, remplir nos gourdes, etc…

                -Et vous êtes arrivés ici vers…

                -Vers seize à peu près. C’est pas très long entre Turso et Plaisance, à peine une vingtaine de kilomètres; alors on a fait un détour dans les hauteurs; on en a aussi profité pour aller à la Chute de Plaisance. Ça aussi, c’est vraiment très beau. J’y étais déjà allé il y a bien longtemps, mais c’est toujours aussi bien. On a pris de belles photos.

                -Et quand vous êtes arrivés ici, vous vous êtes installés dans vos chambres…

                -Oui, généralement on prend une douche en arrivant et on s’installe… Il faut aussi penser aux vélos.

                -Qu’est-ce que vous voulez dire ?

                -Ben, parfois il fait faire de petites réparations, resserrer les freins, graisser les chaînes… c’est Martin qui est le mécanicien pour ces choses-là.

                -N’êtes-vous pas allés vous promener dans les jardins ?

                -Oui, certains d’entre nous on est allés faire le tour du sentier. Emma n’est pas venue, parce qu’elle ne se sentait pas bien, mais les autres on a fait le tour.

                -Et pendant cette marche, Martin n’a pas parlé de son étape de nuit.

                -Non, je pense pas; mais je me souviens Frédérique n’était pas avec nous : il était resté en arrière pour prendre des photos, des plantes ou des oiseaux ou quelque chose comme ça; c’est lui le photographe du groupe.

                -Et puis, vous avez soupé…

                -Oui…

                -Dans le réfectoire, avec les autres pensionnaires; c’est ça ?

                -Oui, c’est ça.

                -Et… comment s’est passé le souper ?

                -Bien… bien… Sauf… sauf…

                -Sauf, cette histoire d’étape de nuit…

                -C’est vrai; je ne sais pas pourquoi ça a dégénéré comme ça. Ça faisait plusieurs fois que Martin en parlait, mais bon, juste comme ça. Mais hier, au repas du soir, il est devenu plus insistant et il voulait absolument que ce soit la nuit dernière… Il voulait qu’on se couche tout de suite après le repas et qu’on parte vers trois ou quatre heures du matin pour voir le soleil se lever sur la route. Moi, à la rigueur, j’aurai dit « OK; faisons-le », juste pour qu’il arrête de nous achaler avec ça. Mais Frédérique était pas d’accord, que c’était pas prévu au départ, que c’était une lubie, et ça a failli mal tourner. Ils se sont vraiment engueulés. On était tous sur les nerfs… C’est d’ailleurs pour ça qu’Emma et moi on est partout un peu en avant des autres ce main. On voulait pas s’en mêler.

                -Comment ont réagi les autres pensionnaires dans la salle ?

                -Tout le monde regardait, c’est sûr. C’était complétement fou, surtout dans une place comme celle-là qui se consacre à la méditation et au repos. C’était malade !

                -Est-ce que quelqu’un d’autre dans la salle est intervenu ?

                -Non, personne. Les gens regardaient, mais c’est tout.

                -Et les sœurs, elles n’ont rien dit ?

                -Les sœurs n’était pas là; elles devaient être dans leur résidence en train de manger elles aussi. D’après moi, il n’y avait que deux employés dans la cuisine. On se sert soi-même; les plats sont sur la table principale et on va se servir.

                -Avez-vous remarqué les deux personnes assis à la table du fond près de la fenêtre ?

                -Les deux victimes ?

                -Oui; les deux victimes.

                -Non, pas spécifiquement.

                -Les aviez-vous déjà vus ?

                -Ben non; jamais ! C’est la première fois de ma vie que je viens ici… et probablement la dernière !

                Après Jean-Jacques Bérubé, Paul fait venir Diana Gonzalez, une Guatémaltèque d’origine. C’est une petite femme aux yeux pétillants, aux cheveux très noirs; elle a le nez légèrement busqué. Elle explique qu’est est venue au pays il y a quinzaine d’années.

                -J’ai rencontré mon mari là-bas.

Elle parle en roulant les r de façon très jolie.

-J’habitais Quetzaltenango, qui est la deuxième ville du Guatemala et je travaillais comme infirmière. Frédérique, lui el était médecin à Gatineau et après plus de vingt de pratique en institution, el a voulu faire autre chose; ses enfants étaient adultes, sa femme et lui étaient divorcé. El a donné son nom à Médecins sans frontières et on l’a envoyé au Guatemala après le tremblement de terre de 2002. El devait y passer trois mois, mais nous nous sommes rencontrés à l’hôpital et el est resté avec moi au pays pendant presqu’un an. Ensuite nous avons déménagé au Québec. Moi, j’ai travaillé dans une CLSC de Gatineau, et lui est retourné à la hospital. Mais maintenant nous sommes tous les deux à la retraite.

-Et vous vous plaisez au Québec ?

-C’est différent… mais c’est chez moi aujourd’hui.

-Qu’est-ce qui s’est passé hier soir durant le repas ?

-Oh, c’est Martin. Il voulait absolument qu’on parte à trois heures du matin pour « voir le lever du soleil », comme il disait; mais nous on ne voulait pas. Alors lui et Frédérique se sont disputés… « chicanés » comme on dit au Québec. Jé né comprends pas pourquoi.

-Avez-vous remarqué les deux personnes qui étaient assises sur la table du fond près de la fenêtre ?

-Les deux personnes qui sont mortes ? Oui, bien sûr ! Moi j’étais assise juste en face. Et l’homme, yé vous dis qu’il avait un comportement très bizarre !

Un lieu de repos

Chapitre 6

Paul pensait bien que les entrevues des autres cyclistes confirmeraient dans l’ensemble cette version des faits… mais quelque chose s’était installé dans son cerveau, un petit rien, un petit doute, une ambigüité, une toute petite lumière qui s’était allumée comme malgré lui. C’était un petit détail qui s’était incrusté dans ses pensées et, il se savait, qui n’en sortirait pas; il devait aller jusqu’au bout. C’était un petit fil, un tout petit fil qui dépassait, qui était sorti d’on ne sait où, qui avait surgi à l’improviste, un « bout de bout de fil » pourrait-il dire, mais il se devait de vérifier. Son expérience lui disait que, parfois, c’est par l’un de ses tout petits bouts de fil qui dépassent que la solution finissait par se découvrir, à sa grande surprise. On tire dessus tout innocemment, presque sans y penser, et soudain, ça commence à défouler, une maille après l’autre, si bien que tout le chandail y passe, tout se défait, et ce qui semblait être un mystère est alors éclairci. Ce que lui avait dit Alexandra Châteauneuf, recoupé avec ce que lui avait appris Jean-Daniel… Mais comment attraper un fil si petit et si fin ?  Il n’arriverait pas à l’étirer avec ses doigts habituels. Il fallait secouer la poussière, brasser un peu les choses. Il décide de changer l’ordre des interrogatoires, et fait venir ceux qui à premières vue auraient le moins à dire.

Il revient dans la grande salle où attendent les cyclistes auxquels se sont joints les autres résidents. Les religieuses sont là aussi. Paul remarque que sœur Gisèle conversa à voix basse avec l’une de ses consœurs. Dès qu’on l’aperçoit, les gens se mettent debout et c’est aussitôt le tollé général :

-Pourquoi nous retient-on ici ?... Nous n’avons rien à voir dans cette histoire !... C’est de l’abus de pouvoir !... On ne nous dit rien !... J’en ai assez !... C’est beau la police !... On nous traite comme des coupables !... C’est n’importe quoi !... On peut même pas téléphoner !... Qu’est-ce que vous attendez de nous ?

-Calmez-vous ! Calmez-vous, messieurs dames ! Vous savez maintenant que deux personnes mortes ont été découvertes ce matin sur les terrains du Centre, et nous considérons que ce sont deux morts suspectes… Je suis convaincu que non, vous n’avez rien à faire avec « cette histoire », cependant vos dépositions vont nous être cruciales, essentielles, pour l’enquête. Je sais que vous êtes tous impatients de quitter cet endroit, alors…

-On nous retiens contre notre gré !... Moi je n’ai pas déposition à faire, je ne sais rien !... Même chose pour moi !...

-Nous allons donc accélérer les choses. Nous allons vous séparer en deux. Voici mon adjointe Isabelle Dumesnil. Elle va prendre la déposition de la moitié d’entre vous et moi je m’occupe des autres. Je promets que d’ici, une heure, une heure et demi maximum, vous pourrez repartir d’ici.

-Est-ce qu’on aller récupérer nos affaires dans nos chambres ?

-Bonne question… et la réponse est oui. Vous devrez être accompagnés par un agent, mais oui, vous pouvez aller dans vos chambres reprendre vos affaires.

-On nous a confisqué nos cellulaires !

-Oui, c’est normal. On ne veut pas que vous communiquiez avec l’extérieur…

-On n’a rien à cacher !

-C’est vrai, mais ça fait partie de la routine… C’est une simple précaution; on vous les rendra à votre départ. Bon, et puis, le plus vite ce sera terminé, le plus vite vous pourrait partir. Martin Brison, Diana Gonzalez, Frédérique Tousignant, Emma Wilson et Jean-Jacques Bérubé, vous viendrez avec moi, et les autres vous répondrez aux questions de l’officière Dumesnil. Je commence avec Emma Wilson.

-Mais je n’ai rien vu !

-Veuillez juste me suivre, ce ne sera pas long.

Tandis qu’Isabelle s’installe dans le bureau qui sert de secrétariat situé tout près de la porte d’entrée, pour interroger les personnes sur sa liste, Paul entraîne Emma Wilson, vers le bureau de sœur Gisèle. C’est une femme, en tout cas, bien en forme. Ses jambes et ses bras sont fermes et légèrement athlétiques. Elle ne semble pas avoir un gramme de graisse ni au ventre ni aux hanches. Elle est chaussée de souliers de cyclistes et portent un cuissard noir et un coupe-vent.

-Asseyez-vous, s’il vous plaît…

-Je n’ai rien vu ce matin, j’étais déjà sur la route quand Alexandra a crié…

-Commençons par le commencement, voulez-vous ? Rappelez-moi à quelle heure vous êtes arrivés hier…

-On est arrivés vers 16:00 à peu près. On arrivait de Masson-Angers.

-C’est de là que vous êtes partis ?

-En fait, on est partis il y a trois jours de Gatineau; on s’est arrêtés une première fois au Parc-de-la-Gatineau, puis on a passé notre deuxième nuit à Masson-Angers. Plaisance est notre troisième étape.

-Et vous allez loin comme ça ?

-On se rend jusqu’à Montréal, aller-retour. Chaque année depuis deux ou trois ans, on fait une expédition comme ça. Nous sommes tous des amoureux du vélo.

-Qu’est-ce que vous avez fait en arrivant ici hier après-midi ?

-Pas grand-chose… On avait fait des réservations; on s’est installés dans nos chambres. Ah oui, c’est vrai, certains des autres sont allés se promener dans les jardins. Moi, je n’y suis pas allée, je ne me sentais pas très bien; je suis restée me reposer.

-Dans votre chambre ?

-Bien sûr…

-Étiez-vous seule ?

-Oui; Jean-Jacques, mon conjoint, était parti avec les autres faire un tour.

-Et ensuite ?

-Et ensuite, quand c’était l’heure de souper, je suis descendu; les repas sont servis à partir de 18 heures. Jean-Jacques est venue me chercher pour me dire qu’ils étaient revenus, et nous avons retrouvé les autres en bas.

-Avez-vous remarqué les deux personnes qui étaient sur une table près de la fenêtre ?

-Le couple qui a été tué ?

-Pour l’instant on ne connaît par la cause de la mort ? Les avez-vous remarqués en descendant ?

-Non, pas du tout. Je n’ai pas fait attention.

-Et vous souvenez-vous s’il s’est passé quelque chose de particulier durant le souper, un détail qui vous aurez frappée ?

-Non, on jasait, c’est tout.

-Et de quoi avez-vous jasé ?

-De tout et de rien… De l’étape qu’on venait de faire et de celle de demain. Frédérique est un bon photographe et il nous a montré les photos qu’il avait prises durant la journée; beaucoup de paysages bien sûr.

-Est-ce qu’il a été question d’une étape de nuit dans la conversation ?

-Ah… oui… c’est vrai. C’est une lubie de Martin; il voudrait qu’on fasse l’une de nos étapes une partie de la nuit; il voudrait qu’on parte vers deux ou trois heures du matin et qu’on le soleil se lever pendant qu’on pédale. On n’est pas plus emballés que ça, mais c’est vrai, maintenant que vous m’y faites penser, il en avait parlé à plusieurs reprises, mais hier, il a été particulièrement insistant, comme s’il voulait quitter le plus vite possible, mais nous ça ne nous disait pas grand-chose; mais il revenait à la charge. Alors, Frédérique et lui...

-Quoi ?... Ils en sont venus aux coups ?

-Non, non. Mais ils ont eu une bonne dispute; ils ont tous les deux haussé la voix pas mal… Ils se sont crié après. Les autres, on était un peu gênés. Alexandra essayait de faire entendre raison à Martin, mais il faisait comme si elle n’existait pas.

-Et les autres résidents ? Les gens qui étaient dans la salle à manger ?

-Tout le monde les regardait bien sûr… par en-dessous bien sûr. Mais ça n’a pas duré très longtemps.

-Et ce matin, est-ce qu’ils étaient calmés ?

-Je ne sais pas… je ne crois pas… Il y avait une drôle d’atmosphère dans le groupe. Jean-Jacques et moi, on s’est regardés. On ne voulait pas quitter le groupe, mais c’est pour ça qu’on était en avant, qu’on était les premiers en avant; on ne voulait pas être témoins d’une autre chicane. Dans one expédition comme la nôtre, la bonne entente entre les participants est essentielle. On dépend les uns des autres; s’il arrive quelque chose, à l’un d’entre nous, on est tous solidaires. Des fois, il faut attendre ou alors réparer un vélo; la bonne cohésion est essentielle, et, peut-être inconsciemment, on est partis en avant pour ne rien faire pour envenimer la situation.

-Donc, vous étiez déjà sur le chemin quand Alexandre a fait sa macabre découverte ?

-Oui, on avait déjà enfourché nos vélos et on était prêts à s’élancer…

-Qu’est-ce que vous avez fait alors ?

-On s’est regardés d’un air qui d’ici : « Ah non ! Pas un autre désagrément !.. » Et celui-là, c’en est tout un !…

Un lieu de repos

Chapitre 5

En sortant du gîte et jetant un coup d’œil sur l’environnement, Paul remarqué que le terrain est bien entretenu avec des arrangements floraux naturels dans le même style que le sentier de méditation. Les deux bâtiments aussi, tant celui du gîte comme tel et que celui où logent les sœurs, sont bien conservés, même s’ils datent d’un certain nombre d’années. Il y a quelques voitures dans le stationnement, peut-être les voitures du personnel. Laquelle est celle du couple assassiné ? Quand on aura trouvé leurs clés dans leur chambre on pourra la fouiller.

Et bien sûr, les curieux habituels commencent à s’agglutiner sur le site formant une foule compacte et bruyante à peine arrêtée par les cordons de sécurité. Paul se dit qu’il doit demander des renforts; qu’il devra aussi faire venir le poste de commandement mobile, un véhicule tout spécialement équipé.

-Ah, Roxanne ! J’aurais bien besoin de toi…

Sa fille Roxanne qui a suivi se traces et avec qui il l’insondable privilège de travailler depuis maintenant trois ans est en congé, et même en vacances. Elle est partie à Cuba avec son ami/copain/semi-conjoint à temps partiel Fabio. Il est Mexicain d’origine mais il a dû fuir son pays parce qu’il se savait menacé par des bandes mafieuses, des trafiquants de drogues. Dans sa ville natale Guadalaraja, il était un artiste de rue, c’est-à-dire qu’il embellissait les rues des quartiers populaires par des œuvres d’art, que ce soit des peintures ou autres créations sculpturales. Il avait travaillé avec les jeunes de la rue et avait monté un programme, en association avec la municipalité, qui leur permettait de se sortir de la misère. Ses succès comme travailleur de rue n’avaient pas fait l’affaire de tous et on l’avait bien averti qu’on allait lui régler son compte et il était venu se réfugier à Montréal. Roxanne l’avait rencontré par l’entremise d’amis communs et ils s’étaient plu; pendant quelques temps, quand elle avait obtenu son transfert à Papineauville, Fabio était venu vivre avec elle à Fasset, mais comme il n’avait pu se trouver un emploi qui lui convenait, il était reparti vivre à Montréal. Comme il disait, il n’avait pas trouvé en Outaouais l’environnement nécessaire à sin inspiration. Fabio était un citadin, un artiste urbain; c’était les rues « sales et transversales » qui l’inspirait, c’était les foules qui l’animaient, c’était les grincements des voitures qui lui permettaient de créer. Il vivait dans le petit atelier qu’il louait dans une ancienne usine transformée en une sorte de coopérative d’artistes marginaux.

Roxanne allait le voir une fois par fois à peu près, mais Paul se doutait un peu que cette relation, déjà fragile, ne survivrait à des telles fréquentations épisodiques. Fabio ne croyait pas pouvoir encore retourner au Mexique, ils étaient partis pour une petite escapade d’une semaine à Cuba.

Paul a divorcé de sa femme Monique, il y a plus de vingt ans; mais récemment, justement au cours de l’un de ses enquêtes il a rencontré un « Juliette ». « Elle s’appelle vraiment Juliette », répétait-il amusé à chaque fois qu’il l’a présentée à ses amis. Juliette habite à Lac-des-Sables; elle une bibliothécaire à la retraite qui s’occupe du bureau de tourisme local et qui y a ouvert juste à côté un petit salon de thé. Paul n’arrive pas à s’expliquer exactement ce qui s’est passé, mais le fait est que Juliette et lui se sont mutuellement trouvés du charme et ils ont décidé de tenter l’aventure de refaire leur vie ensemble. Pour l’instant, ils ont encore chacun leur maison, près d’ici dans les environs de Plaisance et elle à Lac-des-Sables. Le problème est que les deux résidences sont bien situées et agréables à habiter.

Les exclamations de la foule de curieux le ramènent à la réalité. Isabelle vient vers lui.

-Quelle est la suite, chef ?

-L’équipe d’investigation est en route, le poste de commandement aussi. Ce qui m’inquiète, c’est ce ciel qui s’obscurcit; j’espère qu’il ne pleuvra pas avant qu’on ait terminé aujourd’hui.

-Il faudrait s’occuper de cyclistes, chef; il y en a un qui nous menace de tout ce qu’on voudra !

-Oui, je sais; mais leur histoire n’est pas claire… Je vais les voir. Qui est celui qui fait du grabuge ?

-Il s’appelle Martin Brisson, mais vous vous apercevrez vite vous-mêmes.

-Et puis, fais éloigner encore un peu les curieux…

Les six cyclistes sont maintenus en effet entre deux voitures de police; ils ont leurs casques et leurs vélos en main et ils discutent ferme avec les policiers, enfin « discuter » est un grand mot.

-Ça n’a aucun sens !!

-On n’a rien fait !

-On veut poursuivre nos parcours; on veut s’en aller !

-Si on avait su on n’aurait jamais appelé les secours !

Paul intervient :

-Je suis vraiment désolé, messieurs, dames; je sais que c’est très frustrant.

-C’est plus que frustrant : c’est enrageant ! C’est inacceptable, hurle le Martin Brisson en question.

-Écoutez; je vous invite à rentrer à l’intérieur, on y sera mieux que dehors comme ça.

-On veut pas rentrer, on veut s’en aller.

-Monsieur Brisson, moi aussi je désire de tout cœur vous laisser partir, mais vous savez qu’il s’agit d’une affaire grave. Je vous remercie d’avoir collaborer jusqu’à maintenant et si tout va bien, je vous promets que vous pourrez repartir dans une petite heure.

-Mais dans une heure, ce sera midi et il sera trop tard pour faire notre route aujourd’hui.

L’un des deux autres hommes prend la parole :

-Écoute Marc, notre journée est déjà perturbée, alors qu’est-ce qu’une heure de plus va changer. Et puis le capitaine a raison; il s’agit de quelque chose de grave…

-Et puis plus on discute, plus on perd du temps, complète une femme.

-Alors allons-y. Laisser vos vélos ici, ils sont sous bonne garde

Le petit groupe se dirige vers le gîte. D’un œil, Paul interroge Jean-Daniel. Ce dernier s’est chargé de chercher dans l’ordinateur tout ce qu’il était possible de trouver sur les six cyclistes.

-Rien de concluant, chef. Aucun n’a de casier judiciaire; une des femmes a immigré du Venezuela il y a dix ans, mais tout à fait légalement. Ils sont les six des retraités « sans histoire » de différents milieux; ils habitent les six à Gatineau. Et tout de suite, comme ça, il n’y a aucun lien avec les victimes; mais pour ça, il faudrait pousser plus à fond. La seule petite petite piste est que l’un d’eux a fait carrière dans une agence privée de sécurité. Mais, chef, qu’est-ce que ça vaut ?

-Lequel ?

-Il s’appelle… Martin Brisson.

Après leur a fait apporter des rafraîchissements, Paul demande de les voir l’un après l’autre; il a demandé pour ça d’utiliser le bureau de sœur Gisèle.

-Madame Châteauneuf, vous m’avez dit que c’est vous qui aviez trouvé le corps; racontez-moi encore ce qui est arrivé.

-En fait je n’ai pas tout à fait « trouvé les corps », comme vous dites. Nous allions partir pour notre journée, et la sœur à la porte nous a suggéré de passer par le sentier de méditation, en disant que ça en valait la peine, et en disant qu’il y avait une sortie au bout du chemin. Rendus là, j’ai vu ce qui semblait être un objet oublié sur un banc… et comme on était les premiers sur le sentier ce matin, ça m’a semblé bizarre. Mais ce n’était pas un objet…

-Pourquoi avez-vous regardé dans cette direction ?

-Je ne regardais pas spécifiquement dans cette direction; je voulais jeter un dernier coup d’œil parce qu’effectivement c’est un bel endroit; je me préparais à sortir mon appareil pour prendre une ou deux photos.

-Je vois… Dites-moi est-ce que vous les connaissiez ces deux personnes ?

-Non, pas du tout ! Je ne les ai jamais vues ! Je ne les connaissais pas !

-Mais ils étaient ici, au gîte, hier soir; vous ne les avez pas vus ?

-Non, je ne me souviens pas. Nous avons mangé ensemble et…

-Et quoi ?

-Rien, rien; on a mangé et on est rapidement monté à nos chambres.  Nous faisons des longues journées, vous savez.

-Vous souvenez-vous s’il s’est passé quelque chose de particulier ou d’étrange, durant le repas ?

-Non; on a jasé de choses et d’autres, et tout s’est bien passé…

-Est-ce qu’il y a quelqu’un qui parlait trop fort, par exemple; ou quelqu’un qui a raconté sa journée…

-Non… personne.

-Martin Brisson, c’est votre conjoint ?

-C’est c’est mon deuxième mari; nous nous sommes mariés il y a quinze ans.

-Et c’est son idée, ces expéditions en vélo ?

-Martin a toujours été un grand sportif; il s’est toujours gardé en forme; il a fait plusieurs Ironman. Pour lui, partir en vélo, c’est les vraies vacances. Au début on portait juste nous deux, mais à force d’en parler à nos amis, il y a deux autres couples qui nous ont rejoints, Emma et Jean-Guy et Diana et Frédérique. C’est plus agréable; la dynamique est meilleure. Et puis, à cinq c’est plus facile de… contrôler Martin.

- « Contrôler » ?

-Oui, comme je l’ai dit, il est très en forme; plus que nous. Et il aime se lancer des défis, comme faire cent kilomètres dans une journée; ou atteindre une vitesse moyenne de 30 kilomètres/heure; ou encore prendre les pistes les plus difficiles. Mais nous, on arrive pas à le suivre; alors on est souvent obligé de modérer ses transports.

-Et quel était son défi dans cette expédition ?

-Son défi ?

-Oui, est-ce qu’il s’était fixé un défi avant de partir ?...

-C’est curieux que vous me posiez cette question, parce qu’il a souvent répété cette semaine que ce qu’il aimerait vraiment faire, c’était une étape de nuit; de partir vers minuit par exemple, et d’arriver à destination aux petites heures du matin. Mais personne d’autre n’a embarqué dans son rêve en tout cas !