Un lieu de repos

Chapitre 15

                La discussion entre le père et la fille s’était poursuivie un bon moment. La soirée était maintenant passablement avancée. Paul avait montré à Roxanne les photos qui avaient été prises sur les lieux du crime, des crimes : quelques vues générales du site, des bâtiments, du sentier en question, plusieurs clichés des corps, l’arme du crime qui gisait dans l’herbe. Il lui avait montrer les dépositions des divers « témoins », le groupe des six cyclistes, Martin Brisson, dont ont pouvait considérer troubles le passé et le témoignage, Alexandra Châteauneuf, qui avait découvert les corps par hasard, Frédérique Tousignant, le photographe du groupe et qui s’était disputé avec Brisson la veille, et enfin celles de Diana Gonzalez, d’Emma Wilson et de Jean-Jacques Bérubé.

                -Généralement les photographes ont un bon œil, avait commenté Roxanne en parlant de Frédérique Tousignant; il est curieux qu’il n’ait rien remarqué de particulier.

                Paul avait acquiescé. Il lui avait aussi montré les transcriptions des interrogatoires des religieuses, sœur Gisèle, la supérieure, sœur Annette qui était de garde le soir, sœur Madeleine qui était en poste le matin.

                -Bon, on devrait arrêter pour ce soir. Je suppose que tu as ta voiture. Est-ce que tu viens à la maison ?

                -Avec tout ça, je ne t’ai même pas demandé des nouvelles de Juliette; toujours aussi gentille ?

                -Et encore plus ! Merveilleuse ! Avec l’automne qui vient et la fin de la saison touristique, elle s’apprête à fermer son salon de thé. Elle ne va s’occuper que de la bibliothèque. Tu veux que je l’appelle et qu’elle vienne nous rejoindre ?

                -Non, non, ça va; je vais rentrer chez moi. J’ai besoin de me retrouver dans mes affaires…

                -Tu es sûre que ça va ? Que tu peux rester seule ?

                -Mais oui; ne t’en fais pas… Et vous, vous n’avez pas encore déménagé ensemble vous deux ?

                -Il n’y a rien qui presse; et puis il y a quelque chose de… comment dire ? de "pétillant" de se voir comme ça chez l’un et chez l’autre, comme si on avait envie de se fréquenter encore un peu. Ça nous incite à jouer le jeu de la séduction à chaque fois que l’on se voit. Et j’avoue que je ne déteste pas ça… Oh, pardonne-moi de dire ça comme ça, alors que tu viens juste de quitter Fabio !

                -Ce n’est pas grave; ça va je te dis. Je vais survivre, et puis vous êtes si beaux tous les deux; vous me donnerez envie de recommencer moi aussi…

                Ils sortent du bureau; Paul passe son bras sur les épaule de sa fille et l’étreint doucement.

                -Je l’aime…

                En se dégageant, Roxanne le regarde fixement :

-Tu sais, je crois qu’il faut se pencher sur trois choses, au moins, peut-être quatre. Il faut bien sûr aller "houspiller" cette sœur Gisèle; tu as raison, après ce qu’elle a dit sur ce qu’elle savait sur le mal de vivre des deux victimes, il est impossible qu’elle ne sache rien sur cette histoire de procès. Surtout que c’est une religieuse et que c’était une communauté religieuse qui était poursuivie ! C’est sûr et certain qu’elle connaissait l’histoire; ces gens-là ne vivent pas sur une planète.

Paul s’arrête et s’appuie sur le mur.

-Deuxio, il faut aller de suite faire un tour chez les frères de Granby ! Tu as raison là-dessus… Rien ne dit - pour l’instant - qu’ils sont coupables ou qu’ils sont mêlés aux crimes d’une quelconque façon, mais ils pourraient certainement nous en apprendre sur le caractère de deux victimes, sur leurs motivations, sur les fréquentations. Ils ont certainement entendu la nouvelle aux informations. Comment l’ont-ils pris ? Comme un soulagement ? Comme une autre tuile qui leur tombe sur la tête ?

-Oui, c’est à vérifier; mais…

-Tercio ! Il y a bien sûr le groupe de cyclistes et peut-être même le passé de ce Martin Brisson, il ne fait rien négliger, mais, et c’est mon quatrièmement, il y a aussi les familles des deux victimes : ça pris un certain temps pour qu’elles se manifestent, et encore il t’a fallu faire des recherches, presque quarante-huit heures que ça a pris ! comme si elles ne voulaient rien savoir d’eux, comme si elle ne se sentaient pas concernées ! Tu ne trouves pas ça étrange ? C’est louche. Pourtant, elles n’étaient pas à Tombouctou ou à Ouagadougou; moi, de Cuba je l’ai appris assez vite.

Paul recommence tranquillement à marcher vers la porte.

-Tu ne réponds pas !?

Paul l’entraîne vers la sortie.

-C’est vrai tout ce que tu dis, mais maintenant tu vas me faire le plaisir immense et inégalable de partir avec moi; on va quitter ce lieu et on s’en va chacun dans notre demeure. Tu dois être fatiguée, tu as fait un long voyage et en plus, tu as vécu ton lot d’émotions ces derniers jours. Tu as besoin de rentrer chez toi, de prendre une douche et une bouchée dans l’ordre que tu voudras et de te mettre au lit. Je veux avoir une assistante fraîche et dispose et au meilleur de sa forme, demain matin à la première heure. Allez bisou et bonsoir !

Roxanne juge que, oui, il est préférable de ne pas répliquer.

Le lendemain, Paul et Roxanne roulent vers Granby. Comme Paul avait pris des dispositions avec le chef de la Sureté du Québec de l’endroit, c’est par là qu’ils commencent. Les officiers Isabelle Dumesnil et Sébastien Casgrin les suivent dans une deuxième voiture.

-Je ne suis pas allé souvent à Granby. Je ne connais pas beaucoup ni la ville ni la région. Je sais qu’il y a un célèbre festival de chansons, mais c’est à peu près tout, souligne Paul dubitatif.

-Les guides touristiques disent que c’est une excellente ville gastronomique. Il y a même une semaine de compétition entre restaurants en juillet. Ce ne doit pas être très bon pour la ligne des Granbyens…

Arrivés par l’autoroute 10, ils entrent dans la ville par la rue Cowie; ils traversent au ralenti le centre-ville, puis bifurquent vers le Lac Boivin. Il est onze heures du matin en ce beau et frais jour d’automne.

Ils logent une piste cyclable bien fréquentée tant par la population locale que par les touristes.

-Ne me dis qu’on aura encore affaire à des cyclistes !...

-C’est ici, à droite.

Ils s’arrêtent devant un portail imposant en pierres de grande taille qui soutient une porte en fer forgé tout aussi imposante et qui semble fermée pour l’instant. De la rue, il faut monter une petite côte pour une accéder. On peut voir un parc bien entretenu et, entre les grands arbres, un ou deux bâtiments vers le fond. Quelques badauds se retournent. Paul croit voir un journaliste qui prend quelques photos de l’autre côté de la rue. Une autre voiture de police est déjà sur les lieux.

-Bonjour. Je suis Miguel Del Potro, assistant du directeur du poste de la Sureté du Québec de Granby Jean-René Arpin. Et voici l’officière Sabrina Portal. Chef Arpin Il m’a confié la tâche de vous accueillir et de vous accompagner; il n’a pas pu venir lui-même car il a dû partir pour une urgence à Cowansville.

-Bonjour, merci d’être là.

Même si cet homme qui lui tend la main et qui s’exprime sans aucun accent étranger, et même avec une plaisante dignité, comme malgré lui, Paul se fait la réflexion, en pensant à Fabio, qu’indéniablement il est lui aussi d’origine latino-américaine. Il regarde Roxanne de biais qui lui sert la main à son tour.

-Voici, mon assistante, Roxane Quesnel-Ayotte, et voici les officiers Dusmenil et Casgrain. Je suppose qu’on nous attend.

-Oui, les autorités du collège ont été prévenues. Le directeur s’appelle frère Jean-Yves Galarneau, et le sous-directeur frère Honorée Lépine. Ce doit être la pagaille à l’intérieur. Cette histoire de procès, qui a duré des années, et dans laquelle les frères ont finalement été condamnés, a déjà considérablement causé du tort à la réputation du collège. Je pense que leurs inscriptions ont diminué de cinquante pour cent ou dans ses eaux-là. Ils ne s’en sont sortis que parce que tous les professeurs sont maintenant des laïcs. On ne retrouve des religieux qu’à la direction et sur le Conseil d’administration. Et maintenant avec la mort suspecte du principal plaignant et celle de sa conjointe, s’il fallait qu’il y ait un lien entre les deux histoires, ça va être, si je peux m’exprimer de cette façon, leur coup de mort.

-Ce qui veux dire qu’on ne sera donc pas accueillis avec des sourires et bouquets de fleurs, intervient Roxanne.

-Non ! reprends Miguel Del Potro avec un petit rire spontané. Ce serait plutôt le contraire : avec un brique et un fanal, comme on dit !

Paul plisse les yeux. Qu’est-ce qui se passe ici ?...

-Qu’est-ce qu’il faut savoir de plus ?

-Vous savez l’essentiel.  Tout le monde à Granby a suivi cette histoire de procès aux informations. Tout le monde y allait de ses commentaires. Le collège faisait la manchette, de la mauvaise façon ! presqu’à chaque semaine ! Tous les grands réseaux ont envoyé des équipes en reportage à Granby, surtout au début. Et quand le jugement est tombé il y a un mois, ça a été pareil, et même pire ! Vous pensez : trente-six millions ! Vous auriez dû voir la pagaille ! Regardez, le journaliste du journal local est déjà sur place pour cous prendre en photos… La communauté va porter le jugement en appel c’est sûr, mais comment ils vont pouvoir payer ça ? C’est la grosse question. Probablement qu’ils vont devoir vendre la majorité de leurs bâtiments au Québec y compris le collège de Granby. C’est une véritable institution ici à Granby. Je n’aimerais pas être dans leurs souliers.

-Ni même dans leurs petits souliers !

Miguel Del Potro pouffe à nouveau de rire.

-Ni même dans les petits souliers dans lesquels ils sont ! Vous avez raison. Mais bon, pour revenir à votre enquête, c’est sûr qu’ils n’ont vraiment pas envie de voir la police arriver, et en plus la police de Gatineau…

-De Papineauville, rectifie Paul.

-Ah oui, de Papineauville; désolé. Ils n’ont certainement pas envie d’être très coopératifs. Mais bon, ils ne pouvaient pas refuser de vous voir.

-Alors, allons-y. Plus vite on commencera, plus vite on sera fixés.

Miguel Del Potro ouvre sans effort l’imposant portail.